John F. Kennedybrugf

Vijf jaar na de moord op de Amerikaanse president John Fitzgerald Kennedy eerde de Limburgse hoofdstad hem door de meest zuidelijke van de vijf bruggen over de Maas naar hem te vernoemen.

De John F. Kennedybrug is de meest zuidelijke van de vijf Maastrichtse bruggen over de Maas. De brug draagt de naam van de in 1963 in Dallas (Texas) door Lee Harvey Oswald op 46 jarige leeftijd vermoorde 35e jongst gekozen president van de Verenigde Staten. Kennedy (1917-1963) was een icoon van de jaren 1960. Oorspronkelijk was de brug overigens Zuiderbrug gedoopt. De brug werd gebouwd tussen 1965 en 1967 om de circulatie van het voortdurend toenemende verkeer over de Sint-Servaasbrug en de Wilhelminabrug door de binnenstad te ontlasten. Voor de aanleg van de brug en de aanpalende Maasboulevard moest helaas een heel groot deel van het historische Stadspark – het op een na oudste openbare wandelpark van Nederland – verdwijnen. De aanlanding van de brug aan de Maastrichts stadszijde werd gepland midden in het Villapark. In de laatste decennia van de negnetiende eeuw en het eerste decennium van de twintigste eeuw waren het Villapark en de Percee in Wyck de eerste op de tekentafel ‘geplande’ stadswijken, die op de voormalige vestinggronden rond het historische stadscentrum van Maastricht werden aangelegd. Rond de oude stad op de, sedert het besluit tot ontmanteling van de vesting (1867), vrijgekomen vestinggronden, werd een ring van brede singels aangelegd om de stad te ontsluiten. De singels werden genoemd naar de verschillende machthebbers van Maastricht: Prins Bisschopsingel, Hertogsingel, Statensingel, Fransensingel en in Wyck de Wilhelminasingel. Het hart van het Villapark was een prachtig groen pleintje, het zogenoemde Rond Point waarop een fraaie fontein stond. Het plein was omgeven door vier schuin geplaatste monumentale villa’s. De villa’s staan nu een beetje verweesd, maar nog altijd (zinloos) schuin op de as van de afrit van de John F. Kennedybrug. Het fraaie Rond Point moest verdwijnen om plaats te maken voor asfalt, relingen en stoplichten.

De John F. Kennedybrug is een onderdeel van de N278 en de Randweg-Zuid. Op de westelijke Maasoever sluit de brug aan op de voornoemde Prins-Bisschopsingel; op de oostelijke Maasoever sluit ze aan op de John F. Kennedysingel. Op de westelijke Maasoever zijn verschillende directe op- en afritten naar de Maasboulevard.

De John F. Kennedybrug werd geopend op 6 mei 1968 door prins Claus der Nederlanden. De totale lengte van de brug is 568 meter en de grootste overspanning bedraagt 112 meter. Aan het einde van de afrit van de brug op de Westelijke Maasoever, op het Tongerseplein, staat een sculptuur van de Maastrichtse beeldhouwer Fons Bemelmans: een betonnen zuil draagt een bronzen beeld getiteld ‘De Mens in het Heelal’. Het beeld werd onthuld ter herinnering aan de opening van de John F. Kennedybrug in 1968.

Terug naar overzicht